Le potassium est un minéral présent dans de nombreux aliments. Le corps humain a besoin de potassium pour de nombreux processus. Le potassium est essentiel au bon fonctionnement des reins et du cœur, aux processus de contraction musculaire et de transmission de l'influx nerveux.
Le potassium est le cation intracellulaire le plus abondant. Il se trouve dans tous les tissus du corps et est essentiel au fonctionnement normal des cellules en raison de son rôle dans le maintien du volume de fluide intracellulaire et des gradients électrochimiques transmembranaires.
Le potassium interagit étroitement avec le sodium, le principal régulateur du volume de liquide intracellulaire, y compris le volume plasmatique.
La quantité totale de potassium dans le corps d'un adulte est d'environ 45 millimoles / kg de poids corporel. La majeure partie du potassium se trouve à l'intérieur des cellules, et peu se trouve dans le liquide intracellulaire. La concentration intracellulaire est 30 fois supérieure à celle extracellulaire.
L'absorption de potassium se produit par diffusion passive, principalement dans l'intestin grêle. Environ 90% du potassium consommé est absorbé par l'organisme et utilisé.
Le potassium est excrété du corps, principalement avec l'urine, moins dans les selles et encore moins avec la sueur.
La concentration sérique normale de potassium varie de 3,6 à 5 mmol / L et est régulée par divers mécanismes. La diarrhée, les vomissements, les maladies rénales, l'utilisation de certains médicaments et d'autres peuvent altérer l'excrétion du potassium et provoquer une hypokaliémie (taux sérique inférieur à 3,6 mmol / L) ou une hyperkaliémie (taux supérieur à 5 mmol / L).
Chez les personnes en bonne santé dont la fonction rénale est normale, les taux sanguins de potassium anormalement bas ou trop élevés sont extrêmement rares.
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