Le rôle du potassium dans le corps.

La quantité totale de potassium dans le corps d'un adulte est d'environ 45 millimoles (mmol) / kg de poids corporel (environ 140 g pour 80 kg chez un adulte). La plupart du potassium se trouve intracellulaire et une petite quantité se trouve dans le liquide extracellulaire. La concentration intracellulaire de potassium est environ 30 fois plus élevée que la concentration extracellulaire, et cette différence forme un gradient électrochimique transmembranaire, qui est maintenu par le transporteur ATPase sodium-potassium (Na + / K +). En plus de maintenir le tonus cellulaire, ce gradient est essentiel pour une bonne transmission de l'influx nerveux, la contraction musculaire et la fonction rénale.

Le potassium est absorbé par diffusion passive, principalement dans l'intestin grêle. Environ 90% de l'apport en potassium est utilisé pour maintenir des concentrations intracellulaires et extracellulaires normales. Le potassium est principalement excrété dans l'urine, une partie est excrétée dans les matières fécales et une très petite quantité est perdue avec la sueur. Les reins contrôlent l'élimination du potassium du corps en réponse aux changements de régime. Son excrétion (excrétion) augmente rapidement chez les personnes en bonne santé après consommation de potassium, ou si les réserves dans l'organisme ne sont pas épuisées. Chez les personnes en bonne santé, les reins peuvent s'adapter à différents niveaux d'apport en potassium, mais un minimum de 5 mmol (environ 195 mg) est excrété quotidiennement dans l'urine. Compte tenu des autres pertes obligatoires, on peut supposer qu'il est impossible d'atteindre un bilan potassique adéquat sans prendre 400 à 800 mg par jour.

La concentration sérique normale de potassium varie de 3,6 à 5,0 mmol / L et est régulée par divers mécanismes. La diarrhée, les vomissements, les maladies rénales, certains médicaments et d'autres conditions qui modifient l'excrétion de potassium par l'organisme ou provoquent des changements de potassium transcellulaires peuvent provoquer une hypokaliémie (taux sériques inférieurs à 3,6 mmol / L) ou une hyperkaliémie (taux sériques supérieurs à 5 0 mmol / L). Sinon, des taux anormalement bas ou élevés de potassium dans le sang sont rares chez les personnes en bonne santé dont les reins fonctionnent normalement.