Les calculs rénaux sont plus fréquents chez les personnes âgées de 40 à 60 ans. Le calcul contenant du calcium sous forme d'oxalate de calcium ou de phosphate de calcium est le type le plus courant de calculs rénaux. Un faible apport en potassium nuit à la réabsorption rénale du calcium, augmente l'excrétion urinaire du calcium et peut provoquer une hypercalciurie et des calculs rénaux.
Des études d'observation montrent une relation inverse entre l'apport alimentaire en potassium et le risque de calculs rénaux. Chez 45 619 hommes âgés de 40 à 75 ans sans antécédent de calculs rénaux, les patients avec les apports de potassium les plus élevés (moyenne ≥4 042 mg / jour) avaient un risque de ceux qui consomment le moins de potassium (≤ 2,895 mg / jour). De même, sur les plus de 90000 femmes âgées de 34 à 59 ans qui ont participé à l'étude et qui n'avaient pas d'antécédents de calculs rénaux (consommaient en moyenne plus de 4099 mg de potassium par jour), le risque de calculs rénaux était de 35% inférieur. que les femmes qui consommaient en moyenne moins de 2407 mg de potassium par jour.
Certaines études montrent que la supplémentation en citrate de potassium peut réduire l'hypercalciurie et le risque de formation et de croissance de calculs rénaux. Les essais cliniques ont porté sur 57 patients ayant présenté au moins 2 calculs rénaux au cours des deux dernières années et une hypocitraturie (faibles taux de citrate urinaire). La consommation de 30 à 60 mEq de citrate de potassium pendant 3 ans a considérablement réduit la formation de calculs rénaux par rapport au placebo.
Les sels de citrate de potassium réduisent le risque de nouveaux calculs et réduisent la taille des calculs existants. Cependant, cela est davantage dû au citrate et non au potassium en tant que tel. Le citrate se complexe avec le calcium dans l'urine et augmente le pH de l'urine en inhibant la formation de cristaux d'oxalate de calcium. Un examen des études suggère un lien entre un apport plus élevé en potassium et un risque plus faible de calculs rénaux. Cependant, ils ont également trouvé que les preuves étaient insuffisantes pour déterminer l'efficacité de la supplémentation en potassium, car une seule étude sur cette question remplissait tous les critères.