L'arsenic (As) est un élément chimique de numéro atomique 33. Sous sa forme élémentaire, c'est un semi-métal de couleur acier plutôt cassant avec une teinte verdâtre.
L'homme a rencontré l'arsenic il y a longtemps. L'arsenic se trouve souvent sous forme libre. Dans sa forme élémentaire et sous forme de composés, l'arsenic est un poison puissant, mais les gens ont appris la toxicité de l'arsenic et de ses composés relativement récemment, après les avoir utilisés pendant longtemps même comme médicaments. Étant donné que l'arsenic est très souvent accompagné de minéraux d'étain dans la nature, l'empoisonnement à l'arsenic s'est produit uniquement à partir d'eau potable et de vin provenant de récipients en étain.
Il existe une version que Napolen après sa référence au P. Sainte-Hélène a été empoisonnée à l'arsenic.
Le fait que l'arsenic soit un élément chimique indépendant a été prouvé en 1789 par G. Brandt et A. Lavoisier. Jusque-là, même les scientifiques chimistes croyaient que l'arsenic et son oxyde étaient une seule et même substance.
L'élément chimique considéré se trouve dans la nature sous une forme dispersée. Sa fraction massique moyenne dans la croûte terrestre est de 1,7 • 10-4%, et dans l'océan mondial, sa concentration est d'environ 0,003 mg / l. Cependant, l'arsenic peut également être trouvé sous sa forme native, alors il ressemble à des coquilles grises ou à des nodules-grains denses avec un éclat métallique. Les géologues dénombrent environ 200 minéraux d'arsenic. Il accompagne très souvent le plomb, le cuivre et l'argent dans les minerais. Les minéraux les plus courants de l'arsenic sont le realgar (rouge orangé, transparent) et l'orpiment (jaune citron), cependant, à des fins industrielles, l'arsénopyrite, également appelée pyrite d'arsenic, est principalement utilisée pour l'extraction de l'arsenic, ainsi que la lellingite (pyrite molle). et scorodite. Une partie importante de l'arsenic est extraite en cours de route lors de l'extraction de l'or, du plomb, du zinc, du cuivre, de l'étain et d'autres métaux.
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