L'arsenic est un élément chimique du groupe V du tableau périodique, appartient à la famille de l'azote. L'arsenic est probablement l'un des éléments chimiques les plus controversés. En effet, d'une part, c'est un terrible poison: il suffit qu'une personne avale une pincée insignifiante de son oxyde ou inhale une fois de l'hydrogène arséneux gazeux pour être mortellement empoisonnée. En revanche, certains composés de l'arsenic ne sont pas plus toxiques que le sel de table. L'arsenic pur est également relativement inerte. De plus, les composés de l'arsenic sont utilisés en médecine comme médicaments. Pendant de nombreux siècles, l'arsenic a empoisonné des dizaines de têtes couronnées et des centaines de maris haineux, et l'arsenic a renforcé leur santé. Des traces mineures d'arsenic dans l'eau potable sont une catastrophe pour des dizaines de millions de personnes dans de nombreux pays, et en même temps, de l'arsenic se trouve en quantités importantes dans certaines eaux minérales médicinales. Les composés de l'arsenic provoquent le cancer et sont également utilisés en oncologie comme médicaments anticancéreux.
Cette opposition peut se poursuivre. Alors, qu'est-ce que l'arsenic pour les humains - ami ou ennemi? Il convient ici de rappeler le dicton du célèbre médecin médiéval Théophraste Bombast von Goggenheim (Paracelse): «Tout est poison et rien n’est dépourvu de poison; une seule dose rend le poison invisible. "
Il n'y a probablement pas eu d'élément chimique avec une réputation aussi sinistre dans l'histoire de l'humanité. L'arsenic est traditionnellement associé au poison.
Dans le passé, la «popularité» de ce poison était dans son insidiosité: il n'avait ni odeur ni goût, et la mort s'expliquait facilement par diverses maladies, surtout si la victime était empoisonnée progressivement:
Pendant des siècles, l'arsenic a été considéré comme le «roi des poisons». Il avait un autre nom éloquent: «poudre pour héritiers». Ils n'ont pas hésité à utiliser l'arsenic (ou plutôt ses composés) pour éliminer les opposants politiques. Les dirigeants de certains États (par exemple à Venise) ont gardé des services secrets de spécialistes de l'empoisonnement. L'arsenic était particulièrement largement utilisé dans la France médiévale et en Italie. Entre autres, le pape Clément XIV a été empoisonné par ce poison. L'histoire a conservé le nom d'une certaine Tofana de Sicile, dont la terrible profession la contraint à la fin du XVIIe siècle. fuyez de Palerme à Naples. Tofana vendait des bouteilles de liquide sans odeur, sans goût ni couleur à des femmes qui voulaient hâter la mort de leur mari. Une petite quantité suffit pour tuer une personne; la mort est venue lentement et sans douleur. C'est juste que la personne a progressivement perdu force et appétit, elle était constamment tourmentée par la soif. Les victimes de Tofana se comptent par centaines. Aqua Tophana - L'eau de Tofana, selon les experts, n'était rien de plus qu'une solution aqueuse d'acide arsénique avec l'ajout d'herbes.
Les écrivains ont également contribué à la sombre gloire de l'arsenic: le nombre de victimes de cet élément dans toutes les œuvres littéraires dépasse peut-être le nombre de ceux qui sont effectivement tués. Agatha Christie, par exemple, a empoisonné les héros de ses innombrables détectives, généralement avec de l'arsenic. Ils connaissaient ce poison et loin de l'Europe. On pense que le fondateur de l'alchimie arabe Jabir ibn Hayyan (Geber), qui a vécu aux 8ème et 9ème siècles, a mentionné pour la première fois l'arsenic comme un poison. Dans la littérature classique chinoise, comme dans la littérature européenne, des cas de meurtres célèbres au moyen d'arsenic sont décrits.
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