L'arsenic en médecine.

L'arsenic, comme de nombreux autres oligo-éléments, est probablement nécessaire au fonctionnement normal de l'organisme, bien que son rôle n'ait pas été entièrement élucidé. On sait cependant que l'absence totale d'arsenic dans l'alimentation des souris, des rats, des moutons et des porcs réduit la fertilité, le poids du nouveau-né et le taux de prise de poids. L'arsenic pénètre dans le corps humain en microdoses avec de nombreux produits alimentaires. Ainsi, dans les fruits de mer, il contient en moyenne environ 5 mg / kg, dans la viande et les céréales - 0,5 mg / kg, mais dans les légumes et les fruits, il n'y a presque pas d'arsenic.

Étant présent dans le corps en très petites quantités, l'arsenic a un effet bénéfique sur les processus d'hématopoïèse, le métabolisme, le taux de croissance des tissus et l'épaisseur des os; suggèrent que les microdoses d'arsenic augmentent la résistance du corps à l'action des microbes nocifs. L'effet médicinal des composés de l'arsenic est remarqué depuis longtemps. Dans la Chine ancienne, l'élixir des «trois substances jaunes» - un mélange de poudres de minéraux naturels - oripigment, realgar (As4S4) et soufre était utilisé pour traiter les troubles mentaux. Le "père de la médecine" Hippocrate a recommandé la pâte de sulfure d'arsenic pour le traitement des ulcères. Au Moyen Âge, les médicaments à base d'arsenic étaient largement utilisés pour traiter les maux de gorge et la fièvre récurrente. Au 16ème siècle. Paracelse recommandé pour le traitement «arsenic permanent au feu», qui est l'arséniate de potassium.

Au début du 13ème siècle. Thomas Fowler, qui travaillait dans un hôpital de la ville anglaise de Stafford, a introduit une solution dans la pratique médicale, qui s'est rapidement répandue sous le nom de «solution de Fowler». Il s'agissait d'une solution hydroalcoolique à 1% d'arsénite de potassium, obtenue par dissolution de l'As2O3 dans K2CO3, additionnée de lavande (pour ne pas être confondue avec de l'eau). Il était utilisé pour traiter l'épilepsie et l'asthme, le psoriasis et l'eczéma, la syphilis et les rhumatismes, les maladies du système nerveux et même la leucémie (leucémie). Le traitement à l'arsenic a atteint son apogée aux XVIIIe et XIXe siècles. Mais peu à peu, son danger est devenu évident et l'utilisation de l'arsenic a commencé à décliner. La seule exception, peut-être, était le fameux «médicament 606» - salvarsan.

L'utilisation réussie du salvarsan dans la pratique médicale a marqué le début d'une nouvelle ère en médecine - la chimiothérapie, c.-à-d. le traitement des maladies infectieuses, parasitaires et tumorales avec des produits chimiques qui perturbent l'activité vitale de l'agent causal de la maladie ou affectent la cellule tumorale. Salvarsan a été la première "balle magique": il a tué le spirochète pâle - l'agent causal de la syphilis. Et avant l'avènement des antibiotiques, seuls le salvarsan et ses dérivés permettaient de maîtriser cette maladie. En conséquence, l'utilisation massive de salvarsan a commencé partout dans le monde - un médicament très efficace et relativement sûr, malgré sa teneur élevée en arsenic.

Le Salvarsan a été remplacé par d'autres médicaments à base d'arsenic, plus efficaces et moins toxiques. Certains d'entre eux sont utilisés depuis de nombreuses années dans le traitement de la syphilis, de la maladie du sommeil et des maladies parasitaires associées. Cependant, c'est avec le salvarsan, utilisé depuis plusieurs décennies, que l'ère moderne de la chimiothérapie a commencé. Actuellement, dans la pratique médicale, on utilise principalement des composés inorganiques de l'arsenic: l'anhydride arsénique As2O3, l'arsénite de potassium KAsO2, l'hydrogénosénate de sodium Na2HAsO47H2O. Ces substances (à doses minimales) inhibent les processus oxydatifs dans le corps, améliorent l'hématopoïèse, elles sont prescrites en interne comme tonique et tonique. Les mêmes substances - que les substances externes - sont prescrites pour certaines maladies de la peau. C'est l'arsenic et ses composés qui confèrent à certaines eaux minérales un effet curatif. La dose quotidienne la plus élevée de ces médicaments est de 15 mg. L'acide arsénique fait partie de la pâte, que le médecin injecte pendant 1 à 2 jours chez le patient afin de "tuer le nerf"; après cela, la dent peut être traitée sans douleur.

L'arsenic est utilisé depuis longtemps avec succès par les médecins pour traiter efficacement certaines formes de leucémie, un cancer des globules blancs. Cependant, l'utilisation à long terme de l'arsenic a souvent entraîné d'autres formes de cancer, notamment le cancer de la prostate, des poumons, des reins, de la vésicule biliaire et du nasopharynx. Il s'est avéré que l'arsenic empêche la duplication des gènes, qui, à son tour, supprime l'activité de l'une des enzymes clés, la télomérase. En conséquence, divers troubles génétiques surviennent. Ces troubles, d'une part, deviennent une cause possible de dégénérescence cancéreuse des cellules saines, et d'autre part, ils entraînent la mort de cellules déjà affectées par le cancer. Des études complémentaires sur le mécanisme d'action de l'arsenic sur les cellules permettront de développer de meilleurs traitements contre le cancer.